湘军李臣典一一最猛的悍将，最窝囊的死法

湘军李臣典一一最猛的悍将，最窝囊的死法

李臣典，湖南邵阳人，十八岁从军，最初是王珍的部下，咸丰六年（1856）随曾国荃征剿江西的太平军。当时太平军翼王石达开在江西樟树镇击败湘军主力，攻略全省八府四十七县，将曾国藩围困在南昌孤城，形势岌岌可危。为了解救兄长，曾国荃在家乡招募兵勇3000余人，开赴江西吉安作战，因首战之地是吉安，故称之为“吉字营”，后来这支队伍成为曾国藩嫡系，是湘军绝对的主力。李臣典就在“吉字营”效力。

咸丰八年（1858）六月，“吉字营”在围困了吉安将近两年后，城中的太平军粮草断绝，太平军高层调动外围援军增援吉安，增援部队抵达后，太平军内外夹击，猛攻湘军“吉字营”营盘。在火炮掩护下，太平军与湘军“吉字营”短兵相接，杀得天昏地暗，交战中，曾国荃身负重伤，坠落马下，太平军蜂拥而至，准备将其擒拿，危机关头，李臣典一马当先，奋不顾身杀入重围，硬是将曾国荃救了出来，然后返身再次冲进重围，继续拼杀，最终扭转战局，追杀太平军至永丰、新淦，堪称勇猛。曾国荃发现李臣典是位不可多得的猛将，于是破格提拔他为宝庆营守备。在随后收复景德镇、浮梁的战役中，李臣典皆为先锋。

咸丰十年（1860）三月，湘军围攻安庆。曾国荃在攻打安庆东面重镇枞阳时，右腿被枪击中，从马背上摔了下来，李臣典不顾安危，率领死士冒着太平军密集的炮火冲入敌阵，用身体护着曾国荃，拼死杀出重围。李臣典两次救下九帅曾国荃，在“吉字营”中名声大噪，成为曾国荃最器重的悍将。由此也养成了李臣典凶虐残暴、贪财好色、飞扬跋扈的性格。都知道曾国荃杀人不眨眼，每攻下城池后动不动就屠城，还纵容士兵们烧杀抢掠，特别是李臣典所的“信字营”，军纪败坏，抢劫、放火、霸占民女、抢占民宅之事时有发生，李臣典每攻破一座城池，第一件事情就是搜刮美女，曾国藩、曾国荃对此置若罔闻，睁一只眼闭一只眼，听之任之，李臣典就更加的有恃无恐，肆无忌惮。

咸丰十一年（1861）六月，湘军与太平军陈玉成在安庆展开决战。湘军被太平军重重围住，双方激烈厮杀至中午，仍未见胜负，李臣典驰告诸将：“事急矣，成败在此举！”遂驰马横槊前驱，与诸营合力决荡，大破之，斩首数千级，遂拔安庆，擢参将，赐号刚勇巴图鲁。攻克安庆后，曾国荃纵容士兵劫掠三天三夜，李臣典趁机烧杀淫掠，将抢来的美女据为己有，将劫掠的金银财宝装了几大车运回家乡。

同治元年（1862）四月，曾国荃率部围攻天京，五月猛攻雨花台，久攻不下，太平军火速增援，号称六十万，连营围曾国荃数重。众将皆恐，曾问李：“今日之事甚迫，若独不畏乎？”李臣典答：“所以舍诸将从君候者，固欲出奇决胜，成不世之功也，苟畏，宁肯来乎？”曾国荃叹道：“壮士！功名与君共之。”于是共同谋划，由李臣典率部半夜偷袭，火烧太平军营地，将太平军援军击溃。曾国荃在雨花台安营扎寨，采用“龟壳战术”，在天京城外大量的挖掘“长壕”、“深沟”，筑起“高垒”，建起“栅栏”，开始了对天京城长达两年之久的围困，意图困死城内的守军。同年十月，太平军李秀成率部发动雨花台之战，其主力猛攻曾国荃大营。李秀成的部队大量列装洋枪、洋炮，火力十分强大，曾国荃的兵力有限，不敢出营野战，只能凭借多层防御工事坚壁清野。在交战中，太平军火炮摧毁了第一道防线，士兵拔桩越壕攻击，利用枪械齐射湘军，第一道防线被突破后，曾国荃亲自指挥反击，被枪弹击中左额，流血不止，湘军阵脚大乱。此时，李臣典与另一悍将倪桂节率部护卫曾国荃大营两侧，与太平军展开了激烈的肉搏战，死战不退，将第一批突入壕沟的太平军杀退，稳住了大营。此战，李臣典受重伤，倪桂节阵亡。雨花台之战，李秀成凭借强大的火力优势，连续44天向曾国荃大营发动攻击，湘军损失惨重，九帅曾国荃差点命丧疆场。但是，曾国荃凭借他的“龟壳战术”，让士兵们全部龟缩在阵地中死守，太平军后勤补给跟不上，天京城内又没有足够粮食，大战44天后，李秀成已无力再战，只好下令撤兵，湘军守住了雨花台大营，为日后破城奠定基础。李臣典也因军功累升至河南归德镇总兵，官授记名提督，提督是清朝武职中的最高职位，李臣典从一个普通士兵爬到了提督的高位，年仅26岁。

同治三年（1864）三月，湘军合围天京，此后激战数月，诸军轮番攻城，城内太平军拼死据守，双方伤亡惨重，始终无法破城。到了七月，兵疲将乏，天京城久攻不下，李鸿章又在天京外围虎视眈眈，曾国荃心急如焚，自己已经围困天京两年，马上就要大功告成，怎么能允许淮军来分一杯羹呢？急红眼的曾国荃拼尽全力也要拿下天京！此时李臣典建言：“师老矣！不急克，日久生变。请于龙脖子（今南京中心门至太平门之间的城墙）重掘地道。”于是率副将吴宗国等日夜掘地道攻城，苦战半月，李臣典将地道挖到龙脖子附近的城墙下。1864年7月19日，湘军在地道中埋设了3万余斤炸药，曾国荃一声令下，李臣典亲自点燃了炸药，随着一声巨响，天京城墙被轰塌了20余丈，湘军士兵由轰开的豁口蜂拥而入，李臣典也冲入城内，湘军与太平军展开惨烈的巷战，在付出极其惨重的伤亡代价后彻底占领天京，太平天国就此覆灭。李臣典入城后，逢人便杀，遇物便抢，史载：“下令见长发者、新剃发者皆杀，于是杀贼十余万人。”由于是李臣典献计攻下天京城，曾国荃记他头功，并准他可以肆意搜刮金银财宝，还特批他可以享用洪秀全后宫的漂亮女人。李臣典有恃无恐，彻底放飞自我，开始了疯狂的纵欲，他夜以继日的行欢作乐，连御十女，恃壮不休息，加之身有旧伤，仅过了四天便暴毙而亡，时年27岁。曾国荃为了“遮羞”，上报清廷，说他重伤殉国了。清廷以李臣典攻取天京功列第一，赐封一等子爵，赐黄马褂、双眼花翎，后又诏加赠太子少保，谥忠壮，在吉安、安庆、江宁各建专祠。