一句 “唯女子与小人难养也”，儒家到底如何定义女性地位？

一句 “唯女子与小人难养也”，儒家到底如何定义女性地位？

“唯女子与小人难养也，近之则不逊，远之则怨。”这句出自《论语·阳货》的语句常被现代人拿来当作指责与轻视女性的言词。作为圣人的孔子何出此言？而儒家思想核心的”仁“与”礼“是否包含了对女性的尊重？儒家又是如何定义女性地位的？不妨一起翻开历史书页探寻这背后蕴藏的深刻涵义。

如何理解“唯女子与小人难养也”

——“女子”在古代常指妻妾或家庭中的女性。

——“小人”则指地位低下或品德不佳的人。

——“难养”并非贬低，而是指难以相处或管理。

语境分析

这句话是孔子在讨论家庭关系或社会治理时的有感而发，而非针对所有女性。根据是：其一，孔子生活的春秋时期，女性社会地位普遍较低，家庭角色以相夫教女为主。其二，“仁”是儒家思想的核心，孔子对母亲颜徴在的尊重，体现了对女性在家庭中贡献的认可。

春秋时期女性社会地位

在孔子所处的春秋时期，教育资源主要集中在男性身上，女性接受教育的机会极少。当时的社会环境下，女性往往缺乏系统教育，在行为规范和道德修养上难以达到儒家所倡导的标准，所以给人一种难以相处的印象。

孔子对母亲的孝顺

孔子的父亲叔梁纥是鲁国的一位武士，在孔子三岁时去世。孔子的母亲颜徴在独自承担起抚养孔子的责任。她带着孔子离开家乡，迁居曲阜，过着清贫的生活。尽管家境贫寒，但她尽力为孔子提供学习的机会，这对孔子后来的思想和人格形成产生了深远影响。据《史记》记载，颜徴在去世时，孔子悲痛欲绝。他按照当时的礼仪为母亲守丧，并努力寻找父亲的墓地，将父母合葬。母以子贵，颜徴在被后世尊崇，成为母教典范。

儒家思想中女性的地位

孔子及其弟子重视 “孝悌” 等家庭伦理观念，在家庭中，母亲、妻子等女性角色有着重要地位。如在孝道中，对母亲的孝敬甚至超过对父亲的孝敬，这体现出对女性在家庭中生育、养育等贡献的尊重。另外，孔子将夫妻关系视为 “人伦之首”，认为家庭是社会的基本单元，而夫妻关系的和谐是家庭稳定的基础，这也间接反映出其弟子们对女性在家庭中地位的认可。如《诗经》首篇《关雎》被孔子看重，体现了对男女爱情和夫妻关系的重视，其弟子们也传承了这种对家庭中女性角色的尊重。