石炭纪又称巨虫时代，是什么原因导致昆虫会变得异常巨大呢？

石炭纪是地球演化的一个年代，大约距今2.9亿年到3.5亿年，是现代化石燃料煤炭的主要形成时期，所以叫做石炭纪，石炭纪的陆地面积比现在大很多，陆地上的生物得到空前的发展，当时的气温温暖湿润，沼泽遍布，大陆上形成了规模庞大的森林，这也是煤大规模形成的原因。

石炭纪还有一个称呼，那就是巨虫时代，那个时候的昆虫可不是我们现代看到的这么小，那时候的蜘蛛有人头般大小，蜻蜓翼展将近一米，是现代发现的最大的昆虫。那么究竟是什么原因导致昆虫这么巨大呢？

巨型蜻蜓

这个还得从地球上最重要的一种物质说起，那就是我们现在离不开的氧气，我们都知道现在我们地球的含氧量大约在21%，而在石炭纪氧气巅峰状态下达到惊人的35%，这种高浓度氧气非常适合节肢动物繁衍生息，因而孕育了一大批巨虫。

这些巨虫每一个拿到现在都是只有在科幻片里面才会出现的生物，现在的蜻蜓是以蚊子为食的，不知道翼展将近一米的蜻蜓会以什么为食呢？

恐龙诞生以前辉煌的巨虫时代

昆虫其实也是统治过地球的，它们并不是我们现代看起来这么微小，并且统治地球长达6500万年的时间。这个时期高浓度氧含量为许多巨型生物提供了生命基础元素，昆虫的飞行活动对新陈代谢要求很高，较高的氧气浓度意味着可以给更多的细胞呼吸。

据悉，在研究过程中，科学家们还专门分析了现代昆虫身体尺寸与它们气管长度之间的关系。如在那个时代，一只蜻蜓在翅膀展开时可达70厘米。科学家们解释称，在三亿多年前，昆虫身体尺寸与它们气管尺寸的比例达到了一个非常高的程度--这是由于大气中氧气的浓度越高，呼吸系统处理空气的能力便越小。

在当前氧气浓度相对较低的情况下，昆虫的理论尺寸不会超过数厘米。不过，一旦大气中氧气的含量增加古生代的水平，那么我们平常所见到的蚊子和蟑螂将有可能对人类生命安全构成极大的威胁。

不过在石炭纪末期，因为过高的氧气含量，一场持续的长时间的大火结束了巨虫们的时代。由于几千万年来茂盛的植物产生了大量的煤炭埋藏在了森林地下。可能是火山的爆发点燃了地下埋藏的煤炭，加上过高的氧气含量助长了大火的蔓延，整个森林变成了一片火海。

这一场毁灭性的大火持续燃烧了几十年，高温加上煤炭燃烧释放的毒气致使当时地球上46%的物种灭绝，这就是石炭纪燃煤灭绝事件。

石炭纪又称巨虫时代，是什么原因导致昆虫会变得异常巨大呢？