唐朝初期:骠国、真腊、吐蕃和中原文明分别对云南的影响
很久以前,骠国(今缅甸中部)北方的勐达光内的傣族就将南方骠人称为“养”,双方文化有诸多相似之处,并相互通婚,其中勐达光内诸侯,坤莱(勐达光开创者)支系后裔之一的“三眼王”(湿婆化身)铎达蚌的母后,传说就是骠人。
到公元613年,骠国进入毗讫罗摩王朝时期,国力越来越强大,北方傣族果占壁部落联盟面临着其巨大的压力。
从骠国看东南亚文化
在掸国(勐达光晚期)被骠军吞并后,北方以勐卯(今德宏州勐卯)为核心的果占璧部落联盟(今缅甸掸邦北部、克钦邦,中国滇西南西部)与骠人殊死搏杀,因为骠军之前攻灭吞并的掸国南部诸邦还未消化完全,所以骠军北上力量减弱,被果占璧联军数次驱逐出掸邦高原之外。
骠国有着自己的原始宗教,因为身处于南亚和东南亚的交界处,所以国内还流传着从南亚传来的婆罗门教、上座部佛教、大众部佛教和密宗佛教(婆罗门和佛教的部分融合),其中婆罗门教和上座部佛教在其境内影响比较久远和广泛。

骠人根据古印度的婆罗米文字,创建了骠文;他们还经常将骠文刻在了王宫墙壁和钱币上,祭祀活动中的仪器也经常使用到骠文。
骠人将傣族地区流传的西汉太初历,结合古印度历法优点创建了骠历,骠历被推行于骠国统治区,逐渐被当地骠人、傣族人和孟族人所使用,后来传入北方傣族诸勐,也一直被使用至今,现称小傣历。
婆罗门三大主神(梵天、毗湿奴和湿婆)中,骠人更喜欢毗湿奴(守护之神,世界出现危机就会化身不同形式降临人间),其中有一个重要城市便命名为毗湿奴城(今缅甸马圭市东敦枝镇西20公里)。
他们认为毗湿奴城,是宇宙世界循环过程中,到达新周期开始阶段,毗湿奴从睡梦中醒来,肚脐中开放莲花,莲花中的梵天创造此城,因为对毗湿奴的喜爱,故以其名为城名。

因为婆罗门教和佛教基本教义上具有根本冲突,所以双方经常剑拔弩张。婆罗门教派还曾尝试将佛教纳入其体系。
比如强行将释迦摩尼确定为毗湿奴的化身等,这些行为使得佛教徒与婆罗门教徒爆发激烈的战争,从古代南亚延续到东南亚,缅族、孟族、高棉族和南方傣族等,都参与了这场残酷的战斗。
孟族诸国
真腊国是吉蔑人(高棉族)部落国家,是古孟族的一个分支,在很久以前他们是扶南国的喽囉(附属国),公元6世纪中叶独立,到第二代君王就大力推行婆罗门教,逐渐使得全民信仰。
有人认为真腊初期的国都位于今老挝南方的占巴塞。

公元7世纪,真腊国已经拥有了自己的文字,其进入扩张阶段还吞并了周围许多吉蔑人部落,向南蚕食扶南国领土,向北攻打兼并傣族诸勐,逐渐强盛于中南半岛东部。
唐高祖李渊武德年间,真腊派遣使者入长安朝贡,因为生活在热带雨林气候地区的真腊人没有穿衣服的习惯,所以见穿着衣服的人,都觉得很稀奇并与同行之人笑谈。
骇黎朋猜(亦称:哈利奔猜、女王国,统治中心在今泰国北部南奔府一带),是孟族建立的国家,传说其各部落首领以女性居多,所以被唐朝称为女王国。

唐朝樊绰《云南志》中记述:“女王国,去蛮界镇南节度三十余日程”,“蛮界”指南诏国,从女王国到南诏国的镇南节度(应指开南节度,或南诏设置最南方的未知节度)要三十天。
“蛮贼曾将二万人伐其国,被女王药箭射之,十不存一,蛮贼乃回”,南诏曾征伐女王国遭到惨败,几乎全军覆没,而女王国及其附近的孟族国家也是傣族庸那迦部落联盟的世敌。
直通王国(今缅甸东南沿海),孟族国家,与僧伽罗王国(亦称锡兰、狮子国,今斯里兰卡)交流密切,在僧伽罗盛行的上座部佛教通过水路传入直通王国。
唐朝时期,孟族真腊国和哈利奔猜经常与北方庸那迦部落联盟爆发激烈的战争,同时双方之间也存在大量文化交流,并经过庸那迦地域传入南宁州。
吐蕃王朝
公元620年,在雅鲁藏布江河谷,崛起的雅隆悉补野部落,在第三十二代“赞普”(领袖称谓)囊日松赞的领导下,灭亡了十二邦国,一统青藏高原,但是单纯的军事征服却蕴藏着巨大的分裂风险,这些被灭亡邦国的部分旧贵族,时时刻刻想着复国,重新夺回地位和财富,所以各地叛乱不断。
囊日松赞是后来松赞干布的父亲,统一未满十年,旧贵族就重新复国,直到松赞干布用十数年时间再次一统青藏高原后,建立吐蕃王朝,并派人到天竺地区(今印度北部)引入佛教密宗,要求治下全民信仰,才得以慢慢将藏区局势稳定下来,此后渐渐形成了独特的藏传佛教。

后来今滇西北部分地区(今迪庆州、丽江市西北)被吐蕃王朝控制。
爨宏达归唐
公元618年,五月,唐武德元年,李渊接受了隋恭帝杨侑的禅让,在长安称帝,唐朝初立。
此时的唐高祖李渊有意收复南宁州(今云南一带),但是鉴于历朝历代治理情况,认为此地不宜穷兵黩武,于是决定继续保持对其的羁縻治理,而控制南宁州东部,并与中原接触频繁的爨氏被注意起来。
早些年,因反叛被隋军诛杀的昆州刺史(职位,治今昆明)爨翫,他同时也是西爨众民族部落的领袖,他的儿子爨宏达被隋军俘获后,全家充为官奴。
唐高祖让爨宏达恢复了自由之身,并委任其承袭了父亲原来的昆州刺史职位,让他回爨地,劝说东、西二爨众部归附唐朝。于是爨宏达带着父亲灵柩从长安出发,回爨地。
公元620年,四月初三,唐朝设置益州道行台(战时临时机构,有高度地方权利),益、会、利、遂、泾等数州总管均被划入管辖,川蜀之地被李唐基本掌控,影响到了邻近的爨地。
八月初七,爨宏达率领东、西二爨众“夷帅”和“大姓”部落归降唐朝,并派使团入长安朝贡,皇帝大喜,派遣使者到南宁州回礼安抚。

于是唐继隋后,再次设置了南宁州总管府羁縻治理,第二年唐派遣嶲州治(官职,治今四川西昌)中吉弘纬出使南宁州,此后每年都会派遣使者前来视察地方情况。
检校南宁州都督
唐廷使者到达南宁州后,总是借着视察工作之便,向爨氏收取大量贿赂,而爨氏又不得不向下面的众部落提高税赋,总之最终由当地百姓承担了一切,于是地方百姓纷纷进行武装反抗,使者却向皇帝污蔑百姓造反,于是唐廷派遣李靖和李孝恭领兵镇压,双方陷入苦战。

而此时,秦王李世民正筹备率领唐军主力进入洛阳与王世充,还有北方窦建德的军队作战,不易被南宁州的事情影响。
皇帝想继续用羁縻政策稳定西南,不希望南宁州叛乱,于是任命素有廉洁之名的韦仁寿任检校南宁州都督,前往南宁州监督巡查使者廉洁等情况,而其组织上继续听政于巂州(原蜀汉越巂郡,治今四川西昌市),此后其每年都要到南宁州巡查一回并禀报情况。
韦仁寿领命,率五百骑奔赴南宁州,捉拿贪官污吏审查问罪,在爨宏达带领下一路向西招抚诸夷,直抵西耳河(今大理洱海)一带,沿途设置了八州十七县(此处为旧唐书说法),并任用各族酋长担任地方官,执行唐朝的律法来维持秩序。

大理洱海
韦仁寿的到来让每年唐廷使者利用巡查南宁州收贿的情况得到遏制,各部酋长在地方上横征暴敛的行为得到收敛,并用唐律和宣扬道德准则,来约束各部落间相互攻打仇杀和民间审判不公的情况,使得正义得以伸张。
除此之外,韦仁寿还引进了中原先进工具,发展农业,并让各个部落组织铺路修桥,将地方上关注重点转移到了提高当地百姓生活水平上。
后人对韦仁寿这种弱“羁”(马络头也,具体指采用军事打击和政治强压加强控制)重“縻”(牛靷也,具体指用经济和物质利益给予少数民族抚慰)的行为,表示高度的赞扬。
爨宏达代表百姓挽留韦仁寿能够在地方上进行长期治理,而他严遵皇帝的命令,以无城池及相关机构设施为由拒绝。
但是,众酋和百姓还是组织起来为韦仁寿赶修城池和宫舍,而他处理完事情后,还是回到了嶲州。
韦仁寿病逝巂州
韦仁寿让南宁州新任的地方官员,遣使者带着贡物和他一起入长安城觐见皇帝,得知其置八州十七县的情况后,皇帝赞赏其抚边有方。
在众酋使者请求留韦仁寿治南宁州的情况下,韦仁寿也向皇帝提出希望能够镇守南宁州的想法,皇帝同意了他的请求,任其为南宁州都督,并特许他高度自治权利,于是下令益州行台拨兵护送其前往南宁州任职。

当时的益州行台左仆射窦轨,奉皇帝命令到川蜀之地平獠人叛乱,他是忠诚于秦王李世民的将领,而当地韦氏一族曾是隋朝前臣,现在是太子李建成一派,所以窦轨故意借蜀中獠人叛乱还需用兵为由,不予出兵护送韦仁寿前往南宁州。
一年多后,韦仁寿在南宁州都督任上病逝,而其任此职之间始终身在巂州,未能到南宁州建府办公。
中印文明的交融处
唐朝初立之时,汉文化儒道思想再次传入爨地和原蜀汉时期置云南郡(治今大理市祥云县云南驿镇,包括今大理、丽江、楚雄西部)地区,将南宁州又逐渐羁縻起来。
而古印度地区的婆罗门教和佛教诸派系也逐渐从滇西南和滇西北进入,地理上原云南郡一带成为重要的交汇点,南诏国时期形成独特的滇密宗佛教,便是白族至今依然信仰的阿吒力教。
所以今天的云南不仅仅是少数民族聚集地,还是各种佛教文化的汇集地,滇西北成为密宗佛教圣地;滇西南成为上座部佛教圣地;汉传佛教后来则从滇东南传入;除此之外还有各民族的原始宗教以及其他外来宗教,在此并足而立,毫不违和,终独成一派。